Nick Gant è un telecinetico di seconda generazione, capace di muovere gli oggetti con la sola forza della mente. Traumatizzato dalla morte del padre, avvenuta dieci anni prima ad opera di una spietata agenzia governativa, Nick si è ritirato a vivere in un quartiere popoloso di Hong Kong, spendendo il suo tempo tra scommesse ai dadi e raggiri. Avvicinato da Cassie, un’adolescente chiaroveggente e saputella, viene coinvolto in un gioco pericoloso.
Due drag queens, Miss Vida Boheme e Noxeema Jackson, che si esibiscono nei locali newyorkesi, prendono sotto la loro ala protettrice la debuttante Chi Chi Rodriguez. Le tre intraprendono un viaggio su una Cadillac decapottabile alla volta di Hollywood per partecipare al concorso per l’elezione della “Drag Queen d’America”. Durante il viaggio, un guasto alla macchina le obbliga a passare il week-end in uno sperduto paesino del Midwest. Portano una ventata di novità e allegria nelle vite degli abitanti, aprendo le mentalità chiuse di alcuni di essi.
Una pergamena trovata in un vecchio libro dal professor Otto Lidenbrock contiene un messaggio cifrato scritto in caratteri runici. Il messaggio viene decifrato da Axel, nipote del rinomato professore di mineralogia che insegna in un prestigioso ginnasio di Amburgo dove vive. Il testo in latino contiene le indicazioni per raggiungere il centro della Terra attraverso un vulcano, lo Snæffels in Islanda.
Achille De Bellis è un ricco manager di una grande catena alberghiera. Possiede una bella casa, ha realizzato un ottimo matrimonio con Gigliola e ha tutto ciò che un uomo possa desiderare. Mentre Gigliola è alle prese con i preparativi della festa per il venticinquesimo anniversario di matrimonio, un giorno Achille licenzia per il furto di un computer la madre di Orfeo, Annarita, una depressa cronica. Il figlio della donna, Orfeo, un ventiquattrenne cameriere sempre alle prese con la madre malata, decide, convinto dell’innocenza della madre, di rovinare la vita ad Achille.
In pieno maccartismo, la giovane professoressa Katherine Watson giunge dalla California al prestigioso college di Wellesley, nel Massachussetts, per insegnare storia dell’arte ad una classe di future appartenenti all’elite dominante. Lo scanzonato anticonformismo di miss Watson, però, non attecchisce facilmente negli animi delle allieve, più interessate ad un futuro già programmato di mogli benestanti che a decifrare il mistero del sorriso della Gioconda.
